경동맥 협착증과 난청, 이명
경동맥 협착증은 뇌로 가는 주요 혈관인 경동맥이 좁아지는 질환으로, 뇌졸중의 주요 원인 중 하나입니다. 그런데 이 질환이 단순히 뇌혈관 문제에 그치지 않고, 난청이나 이명과 같은 청각 증상과도 연관이 있을 수 있다는 점에서 주목할 필요가 있습니다.
경동맥 협착증이란?
경동맥은 심장에서 뇌로 혈액을 공급하는 중요한 혈관입니다. 이 혈관이 동맥경화 등으로 인해 좁아지면 뇌로 가는 혈류가 감소하고, 이는 다양한 신경학적 증상을 유발할 수 있습니다. 대표적인 증상으로는 일과성 뇌허혈 발작(TIA), 뇌졸중, 드물게는 두통이나 이명 등이 있습니다.
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난청과 이명, 경동맥 협착증과의 연관성
이명은 귀에서 ‘삐-’ 혹은 ‘윙’ 하는 소리가 들리는 증상이며, 난청은 청력 저하를 의미합니다. 일반적으로는 노화, 소음 노출, 내이 질환 등이 원인이지만, 경동맥 협착증으로 인한 뇌혈류 감소가 청각 신경에 영향을 줄 경우에도 이명이나 난청이 발생할 수 있습니다.
특히, 경동맥 협착증이 있는 경우 뇌의 산소 공급이 원활하지 않아 청각 중추에 영향을 줄 수 있으며, 이는 간헐적인 청력 저하나 귀 먹먹함, 이명으로 이어질 수 있습니다. 다만 이러한 증상만으로 경동맥 협착증을 단정하긴 어렵기 때문에, 정확한 진단이 필요합니다.
진단과 치료
경동맥 협착증은 경동맥 초음파 검사를 통해 비교적 간단하게 진단할 수 있으며, 필요 시 CT 혈관조영술이나 MRI를 통해 정밀 검사를 진행합니다.
치료는 협착 정도에 따라 달라지며, 다음과 같은 방법이 있습니다.
생활습관 개선: 금연, 저염식, 규칙적인 운동
약물치료: 항혈소판제, 고지혈증 약물 등
수술적 치료: 경동맥 내막 절제술, 스텐트 삽입술
경동맥 협착증을 의심해야 할 때
다음과 같은 증상이 반복된다면 경동맥 협착증을 의심해볼 수 있습니다:
잦은 두통, 특히 뒷골이 땡기는 느낌
귀에서 맥박 소리처럼 들리는 이명
갑작스러운 어지럼증, 시야 흐림
청력 저하 또는 귀 먹먹함
손저림, 집중력 저하, 브레인포그
이러한 증상은 단순한 피로나 스트레스 때문일 수도 있지만, 뇌혈류 장애의 초기 신호일 수 있으므로 간과하지 말고 전문의 상담을 받는 것이 중요합니다.
경동맥 협착증은 조기에 발견하고 관리하면 충분히 예방 가능한 질환입니다. 특히 이명이나 난청이 지속된다면 단순한 귀 질환이 아닌 전신 혈관 건강의 문제일 수 있다는 점을 기억하세요. 정기적인 건강검진과 생활습관 개선이 무엇보다 중요합니다.